miércoles, 29 de diciembre de 2010

Desplegaron su talento y juventud! El 2010 fue el año de los novatos en Grandes Ligas

Se le puede llamar la campaña de primeras impresiones inolvidables. Se tratara de uno de los "fenómenos" acerca de los cuales ya se venía hablando (Stephen Strasburg, Jason Heyward) o de un ex jugador de una liga independiente (Daniel Nava, en el 2010 lo que sobraron fueron debuts para la historia. Quizás nunca tengamos otra temporada con una camada de jóvenes talentosos como la del 2010. El 5 de abril, el Día Inaugural para la mayoría de equipos, los aficionados de los Bravos se reunieron en el Turner Field para presenciar el debut de Heyward. En la parte baja de la primera entrada, Heyward hizo swing por primera vez en la Gran Carpa y le conectó un bambinazo de tres carreras al venezolano Carlos Zambrano de los Cachorros. Un mes después, Starlin Castro, un campocorto dominicano de 20 años, tuvo un debut parecido. En su primer turno al bate por los Cachorros, sonó un tablazo de tres carreras y luego impulsó otras tres con un triple. En esa victoria de Chicago, el quisqueyano se convirtió en el primer pelotero en la historia de Grandes Ligas que impulsa seis carreras en su debut. "No lo podía creer", dijo Castro. "Nunca esperaba batear un jonrón en mi primer turno al bate." Quizás debió haberlo creído. Debuts como el suyo fueron cosa de todos los días en el 2010. Tomemos como ejemplo el caso de Nava. A pesar que la Nación Medias Rojas es una de las fanaticadas más leales en el béisbol, hasta el 12 de junio del 2010, Nava era un desconocido. Antes de ese juego contra los Filis, los Medias Rojas enviaron al prospecto Josh Reddick a Triple-A Pawtucket para que continuara puliéndose. Eso le habrío el camino a Nava, ex jugador de una liga independiente adquirido por los Medias Rojas en el 2007 por un monto inicial de US$1. Nava bateó noveno en su debut y fue titular en el jardín izquierdo. En una entrevista antes del partido, el locutor de radio de los Medias Rojas, Joe Castiglione, bromeó con él y le dijo, "Conecta un cuadrangular en tu primer turno". Al primer lanzamiento del derecho Joe Blanton, Nava bateó un grand slam. Kevin Kouzmanoff (2 de septiembre, 2006) es el único otro pelotero que ha conectado un grand slam al primer lanzamiento en Grandes Ligas. Quizás Nava salió de la nada, pero lo que ocurrió cuatro días antes fue algo que todos en el béisbol ya esperaban. A pesar de la emoción que ya había generado, Strasburg logró superar las expectativas en su debut por los Nacionales de Washington el 8 de junio. En siete entradas de labor, Strasburg ponchó a 14 bateadores y no otorgó pasaportes. Permitió cuatro hits y dos carreras en la presencia de 40,315 aficionados en el Nationals Park. "Simplemente iba a salir y divertirme", dijo Strasburg. "Es increíble. Es como cuando te casas y todo. Quieres llegar y recordar todo, pero luego no te acuerdas de nada." Su debut fue la cumbre de su primera campaña en Grandes Ligas, pero Strasburg tocó fondo cuando se enteró que tenía que someterse a la cirugía Tommy John. Strasburg ya había pasado por el quirófano cuando otro tira-fuego hizo su debut en Grandes Ligas. La recta del cubano Aroldis Chapman alcanzaba una velocidad de 105 mph en ligas menores. La noche que hizo su debut con los Rojos, el zurdo lució su brazo poderoso ante de los fanáticos en el Great American Ball Park. En la parte baja de la octava entrada, Chapman retiró a los tres bateadores que enfrentó. Ponchó a uno y tiró dos rectas a 102 mph. Chapman hizo 15 presentaciones con los campeones de la División Central de la Liga Nacional en el 2010. Ponchó a 19 bateadores en 13 1/3 entradas. Otro debut inolvidable en el 2010 ocurrió en Toronto el 7 de agosto. El receptor de los Azulejos, J.P. Arencibia, sonó un bambinazo al primer lanzamiento que vio. En ese, su primer juego, bateó cuatro hits, entre ellos dos jonrones, convirtiéndose en el primer jugador desde el 1900 que logra semejante hazaña en su debut de Grandes Ligas. "Nunca me hubiese imaginado esto", dijo Arencibia después de la victoria de Toronto sobre Tampa Bay po 17-11. Y igual de difícil imaginar otra temporada en el futuro que presuma de tantos debuts impresionantes como la del 2010. MLB

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