Quitense Yankees! Medias Rojas de Boston Son el equipo a vencer en el papel; Firmas de Boston en el invierno los convierte en favoritos

BOSTON - Bien podría ser cierto, aun cuando el gerente general de los Yankees no lo haya dicho. Los Medias Rojas, quienes finalizaron en tercer lugar en la competitiva División Este de la Liga Americana el año pasado, tuvieron el invierno más activo del béisbol y son los favoritos para llevarse la división -si no es que más. En una semana de diciembre, Boston firmó a dos de los mejores bateadores de Grandes Ligas: El mexicano Adrián González y Carl Crawford - ambos son menores de 30 años. Si agregamos a estos dos peloteros con los jugadores que se perdieron gran parte del la temporada pasada en Boston por lesiones -- Desde Josh Beckett hasta Dustin Pedroia y desde Kevin Youkilis hasta Jacoby Ellsbury - y podrían contar con el mejor equipo de todo el béisbol. Es una posición envidiable. Es también una que requiere expectativas controladas. El manager Terry Francona dijo en enero que no había escuchado que Cashman dijera que los Medias Rojas eran un mejor club. Francona tampoco pensó que eso significaba gran cosa. "No vi que eso sucediera", dijo Francona. "Eso no nos va a ayudar a ganar muchos juegos. Me agrada Cash, pero no creo que esa declaración nos haga anotar más carreras o algo así".
TRES INTERROGANTES DE CARA A LA TEMPORADA

1. ¿Qué tanto tiempo de juego verá Jed Lowrie?

Mucho, pero lo más probable es que no todos en el shortstop. Los Medias Rojas jugarán con el tándem que mejor les convenga, y una fuerte primavera podría empujar a Boston a considerar una combinación como la que formaron Lowrie y el venezolano Marco Scutaro. Con el venezolano José Iglesias todavía falto de más experiencia para llegar a Grandes Ligas, Lowrie pude todavía ser considerado como el campocorto del futuro, y el equipo sabe que el joven necesita juego para crecer como pelotero. Los Medias Rojas también pueden ver los números de Lowrie de 171 turnos al bate la temporada pasada - nueve jonrones, .287 de promedio de bateo, .381 de porcentaje de embasarse y .526 de slugging - pudieron convertirlo en un jugador más peligroso a la ofensiva que Scutaro.
2. ¿Podrá Jarrod Saltalamacchia generar la ofensiva y defensiva suficiente como el receptor titular de Boston?

El muchacho ha trabajado duro este invierno, tanto para mantenerse en forma física como para mejorar su ofensiva. Saltalamacchia pasó tiempo junto al coach del bullpen Gary Tuck en Florida, trabajando en su recepción y tiros a las almohadillas, y también ha mejorado su flexibilidad este invierno. Se espera que el desgarre de un ligamento en su dedo pulgar izquierdo que lo obligo a operarse en septiembre no le moleste.
3. ¿Cuáles serán los factores en la competencia entre los relevistas zurdos?

Tres temas serán considerados: ¿Quién puede ayudar más al equipo a nivel de Grandes Ligas? ¿Quién tiene la mayor posibilidad de convertirse en abridor si tiene más tiempo de juego en Triple-A? ¿Y quién aporta la mayor versatilidad? Félix Doubront, todavía un prospecto, le daría a Boston un relevista que podría ser utilizado en la rotación en caso de ser necesario. Pero al igual que Andrew Miller, los Medias Rojas preferirían que Doubront continúe creciendo en Triple-A Pawtucket. No hay preocupación por apurar el crecimiento de Lenny DiNardo, Hideki Okajima o Rich Hill, pero todos ellos deben probar que son capaces. El lanzador que mejor desempeño tenga esta primavera se ganara un puesto, pero la decisión se vuelve complicada si se da una lesión en la rotación.

POSIBLE ALINEACIÓN

1. CF Jacoby Ellsbury: promedio de .301 BA, .355 porcentaje de embasarse, .415 slugging, 8 HR, 60 impulsadas en 2009

2. 2B Dustin Pedroia: promedio de .288, .367 porcentaje de embasarse, .493 slugging, 12 HR, 41 impulsadas en 2010

3. LF Carl Crawford: promedio de .307 BA, .356 porcentaje de embasarse, .495 slugging, 19 HR, 90 impulsadas en 2010

4. 1B Adrián González: promedio de .298 BA, .393 porcentaje de embasarse, .511 slugging, 31 HR, 101 impulsadas en 2010

5. 3B Kevin Youkilis: promedio de .307 BA, .411 porcentaje de embasarse, .564 slugging, 19 HR, 62 impulsadas en 2010

6. BD David Ortiz: promedio de .270 BA, .370 porcentaje de embasarse, .529 slugging, 32 HR, 102 impulsadas en 2010

7. RF J.D. Drew: promedio de .255 BA, .341 porcentaje de embasarse, .452 slugging, 22 HR, 68 impulsadas en 2010

8. C Jarrod Saltalamacchia: promedio de .233, .290 porcentaje de embasarse, .371 slugging, 9 HR, 34 impulsadas en 2009

9. SS Marco Scutaro: promedio de .275 BA, .333 porcentaje de embasarse, .388 slugging, 11 HR, 56 impulsadas en 2010